一般而言，大型搜索引擎的索引都采用分布式系統(tǒng)。不同文本的索引，被某種hash算法“分配”到了某臺機器。理論上講，索引的數(shù)量的增長，只會造成所需機器的增長，而對整體系統(tǒng)性能的消耗影響比較小。所以一般搜索引擎會從性價比的角度來考慮索引數(shù)量與機器數(shù)量的折衷，也就是召回與硬件投入的折衷。粒度分析對于折衷的性價比也有一定的貢獻，在粒度層次里，當粒度逐漸變小的過程中，我們并不一定對所有小粒度詞都建索引，而是選擇“更有可能召回相關結(jié)果”的小粒度詞。詞匯的什么性質(zhì)決定了“更有可能召回相關結(jié)果”？

傳統(tǒng)的搜索引擎的定義，是指一種對于指定的查詢（Query），能夠返回與之相關的文檔集合（Documents）的系統(tǒng)。而百度將這個定義更加豐富化，即搜索引擎能夠幫助人們更方便的找到所求。這里的“所求”，比“文檔”更加寬泛和豐富，比如一個關于天氣的查詢，直接返回一個天氣預報的窗口，而非一篇關于天氣的文檔；再如一個關于小游戲的查詢，直接返回這個小游戲的Flash頁面而非簡單的介紹性的文字。

百度對Query深刻的理解，源于自然語言處理技術(shù)在其中發(fā)揮的巨大作用。對搜索引擎而言，文本切分是最基礎也是最重要的自然語言問題之一。今天，我們就來談談文本切分粒度與搜索引擎的關系。

什么是文本的粒度？我們用什么來衡量文本粒度？專名是一類比較特殊的詞，盡管所含字數(shù)很多，但其實只表達一個意思，如“步步驚心”，“家的n次方”這樣的電影、電視劇的名稱，粒度是很小的。機構(gòu)名、人名等屬于有內(nèi)部結(jié)構(gòu)的專名，比電影名的粒度稍大一些。

一般我們采用倒排索引的方式來實現(xiàn)這個系統(tǒng)。所謂倒排索引，就是對關鍵字建立索引，記錄包含這個關鍵字的文檔集合D。對于請求的關鍵字集合，找出所有關鍵字對應的索引，并對索引求交，最后返回同時存在于所有索引中的文檔。

在百度，我們不僅允許用戶輸入關鍵字，也可以輸入任何長度在一定范圍內(nèi)的文本。此時我們需要對文本做一定處理，切分成一系列關鍵字，從而能夠從倒排索引中找出對應的文檔。

既然粒度是衡量文本所含信息量的大小，那么緊密度就是描述文本所含信息緊密程度的量。再說的通俗一些，緊密度就是信息被人們表達和接受的穩(wěn)定程度。穩(wěn)定有兩種解釋，第一，穩(wěn)定是相對于臨時而言的。一般來說，如果信息是因為某些因素臨時組合在一起，那就是不穩(wěn)定的，即不緊密。比如許多動賓結(jié)構(gòu)的短語（“過馬路”，“踢足球”），定中結(jié)構(gòu)的短語（“紅蘋果”，“豪華轎車”）。第二，穩(wěn)定是相對于順序不固定而言的。如果同樣一個信息，內(nèi)部的子信息順序可以互換，那么這個詞匯就不穩(wěn)定，即不緊密。比如一些大粒度的詞匯“鼠標護腕墊”、“護腕鼠標墊”。